암 환자가 된 후 생긴 습관, 진료 전 꼭 메모장을 여는 이유

 안녕하세요. 만년 구대리입니다.

오늘은 암 치료 이후 제가 10년 가까이 이어오고 있는 작은 습관 하나를 이야기해 보려고 합니다.

바로 병원 진료를 앞두고 검사 결과를 미리 확인하고, 궁금한 점을 정리해 가는 습관입니다.

처음에는 불안해서 시작한 일이었습니다.

하지만 시간이 지나고 보니 이 습관은 단순한 불안 해소를 넘어 제 건강을 이해하는 데 큰 도움이 되었습니다.

환우분들마다 방법은 다르겠지만, 저의 경험이 누군가에게는 작은 도움이 될 수 있을 것 같아 기록으로 남겨봅니다.

메모장과 볼펜, 핸드폰, 화병이 놓인 테이블 이미지

암 환자가 된 후 생긴 습관

유방암 수술과 치료를 마친 뒤 처음 5년 동안은 6개월마다 정기 검진을 받았습니다.

제 경우에는 주로 다음과 같은 검사들을 진행했습니다.

• 혈액검사
• 유방 초음파
• 유방촬영술(X-ray)
• 복부 초음파
• 복부 CT
• 본스캔(Bone Scan)

특히 저를 진료해 주시던 교수님께서는 CT를 촬영할 때마다 골반 아래까지 꼼꼼하게 확인하도록 지시하셨던 기억이 있습니다.

그 당시에는 그저 병원에서 하라는 대로 검사를 받았습니다.

하지만 시간이 흐를수록 검사 결과를 기다리는 마음이 더 무거워졌습니다.

검사 자체보다 결과를 듣는 날이 더 긴장되었던 것 같습니다.

지금 생각해 보면 모든 환우들이 비슷한 마음이 아닐까 싶습니다.

검사 결과를 기다리는 시간

검사를 마치고 결과가 나올 때까지는 보통 며칠에서 일주일 정도가 걸립니다.

그 기간 동안은 괜히 몸의 작은 변화에도 예민해집니다.

조금만 피곤해도,

조금만 아파도,

괜히 의미를 부여하게 됩니다.

"혹시 무슨 문제가 있는 건 아닐까?"

"설마 재발은 아니겠지?"

암 환자라면 한 번쯤 해봤을 생각들입니다.

저 역시 예외는 아니었습니다.

특히 CT나 초음파 검사가 예정되어 있을 때는 검사보다 결과를 듣는 날이 더 부담스러웠습니다.

그래서 진료 당일은 평소보다 조금 일찍 병원에 도착하곤 했습니다.

검사 결과를 먼저 보기 시작한 이유

처음에는 단순한 호기심이었습니다.

"이번에는 괜찮을까?"

"지난 검사와 달라진 건 없을까?"

그 정도였습니다.

그래서 진료 전에 검사 결과지를 발급받아 미리 훑어보곤 했습니다.

그런데 시간이 지나면서 이유가 달라졌습니다.

교수님께 질문할 내용을 정리하기 위해서였습니다.

결과지를 받아보면 처음에는 무슨 말인지 잘 모르는 경우가 많았습니다.

영문 약어도 많고 생소한 의학 용어도 많았습니다.

Lympho가 뭔지,

Monocyte가 뭔지,

ANC는 왜 중요한지,

처음에는 하나도 몰랐습니다.

하지만 궁금한 것들을 하나씩 찾아보고 공부하다 보니 조금씩 이해되는 부분들이 생겼습니다.

지금 생각해 보면 그 과정 자체가 공부하는 환우가 되어가는 과정이었던 것 같습니다.

휴대폰 메모장에 질문을 적어두던 습관

검사 결과를 미리 보면 궁금한 점이 생기기 마련입니다.

그래서 저는 휴대폰 메모장에 질문을 적어두곤 했습니다.

예를 들면 이런 것들입니다.

• 이 수치는 왜 올랐을까요?
• 지난 검사와 비교하면 의미 있는 변화인가요?
• 계속 지켜봐야 하는 수치인가요?
• 생활 습관의 영향이 있을 수 있나요?
• 추가 검사가 필요한가요?

진료실에 들어가면 막상 긴장해서 잊어버리는 경우가 많기 때문에 메모는 꽤 도움이 되었습니다.

교수님 설명도 훨씬 잘 이해할 수 있었고, 짧은 진료 시간을 더 효율적으로 활용할 수 있었습니다.

종양표지자 숫자에 흔들리던 시절

솔직히 고백하자면 저 역시 종양표지자 수치에 일희일비하던 시절이 있었습니다.

수치가 조금만 올라가도 불안했습니다.

집에 와서 검색창에 숫자를 입력해 보기도 했습니다.

"종양표지자 상승"

"재발 가능성"

"암 전이"

지금 생각하면 웃음이 나지만 당시에는 정말 심각했습니다.

그러다 시간이 지나면서 알게 되었습니다.

의료진이 늘 이야기하는 것처럼 숫자 하나보다 중요한 것은 전체적인 흐름이라는 사실을 말입니다.

종양표지자 역시 참고 자료 중 하나일 뿐이고, 영상 검사와 임상 소견을 함께 봐야 의미가 있다는 것을 조금씩 배우게 되었습니다.

그래서 지금은 예전보다 훨씬 차분하게 결과를 바라보려고 노력합니다.

물론 지금도 결과지를 받으면 가장 먼저 종양표지자를 찾게 되는 건 어쩔 수 없지만요.

10년 동안 모아온 검사 결과지

저는 지금도 검사 결과지를 보관하고 있습니다.

물론 중간에 분실한 것도 몇 장 있습니다.

처음에는 단순한 기록이었습니다.

그런데 어느 날 서랍을 정리하다 보니 10년 가까운 검사 결과지가 한 뭉치가 되어 있었습니다.

문득 묘한 감정이 들었습니다.

그 종이들은 단순한 검사 결과가 아니었습니다.

제 치료의 기록이었고,

회복의 기록이었고,

불안과 안도의 시간이 함께 담긴 역사책 같은 존재였습니다.

새로운 검사 결과가 나오면 예전 결과와 비교해 봅니다.

수치가 어떻게 변했는지,

특별히 눈여겨봐야 할 항목은 없는지,

몇 년 동안 어떤 흐름을 보이고 있는지 살펴봅니다.

그리고 자연스럽게 그 시절의 생활을 떠올리게 됩니다.

그때 새로운 영양제를 시작했는지,

스트레스가 심했는지,

수면 상태는 어땠는지,

운동량은 어땠는지 말입니다.

물론 특정 수치 변화가 반드시 생활 습관 때문이라고 단정할 수는 없습니다.

하지만 적어도 내 몸을 이해하는 데는 큰 도움이 되었습니다.

환자가 할 수 있는 가장 좋은 준비

암 치료 이후 제가 배운 것 중 하나는 의료진을 믿는 것과 내 몸에 관심을 갖는 것은 서로 다른 이야기가 아니라는 점입니다.

의료진의 전문성을 신뢰하는 것은 매우 중요합니다.

동시에 내가 어떤 검사를 받고 있는지,

어떤 수치가 중요한지,

무엇이 궁금한지 관심을 갖는 것도 중요하다고 생각합니다.

모든 의학적 판단은 의료진의 영역입니다.

하지만 질문을 준비하는 것은 환자가 할 수 있는 영역입니다.

그리고 그 작은 준비가 진료 시간을 훨씬 의미 있게 만들어 주었습니다.

마치며

10년 동안 병원을 다니며 깨달은 것은 특별한 비법이 아니었습니다.

검사를 받고,

결과를 확인하고,

궁금한 점을 메모하고,

교수님께 질문하는 것.

어쩌면 너무나 평범한 일입니다.

하지만 저는 이 작은 습관 덕분에 제 몸을 조금 더 이해하게 되었고, 치료 이후의 삶도 조금 더 주체적으로 살아갈 수 있었다고 생각합니다.

혹시 다음 진료를 앞두고 계신 환우분이 있다면 휴대폰 메모장에 궁금한 점 몇 가지를 적어 가보시는 건 어떨까요?

생각보다 큰 도움이 될 수도 있습니다.

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공부하는 환우를 위한 당부의 말씀

제가 기록하는 모든 내용은 개인적인 치유 경험과 공부를 바탕으로 합니다.

사람마다 체질과 형편이 다르기에 무조건 특정 검사 수치에 집착하거나 특정 관리법을 따르는 것이 정답은 아닐 수 있습니다. 중요한 것은 가능한 범위 안에서 내 몸에 관심을 갖고 건강한 선택을 하려는 노력입니다.

검사 결과 해석과 치료 방향은 반드시 주치의와 상의하시고, 본인에게 맞는 관리 방법을 찾아가시길 바랍니다.

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