안녕하세요. 만년 구대리입니다.
오늘은 유방암 전절제 수술 후 예상보다 오래 입원했던 기억, 그리고 많은 환우분들이 궁금해하는 배액관 제거 이야기를 해보려고 합니다.
수술 전 설명을 들을 때만 해도 입원 기간은 길어야 3박 4일 정도라고 들었습니다.
하지만 제 경우는 달랐습니다.
결국 9일 만에 퇴원하게 되었거든요.
당시에는 왜 나만 이렇게 오래 입원하는지 답답하기도 했고, 하루라도 빨리 집에 가고 싶은 마음뿐이었습니다.
지금 돌아보면 그 9일은 단순한 입원 기간이 아니라 환자가 되어 처음 겪는 또 하나의 배움의 시간이었던 것 같습니다.
사실 지금은 환우분들이 배액관 이야기를 많이 검색하시지만, 정작 저는 수술을 앞두고 있을 때 배액관에 대해 깊이 생각해 본 기억이 없습니다.
그때 제 머릿속에는 오직 수술 생각뿐이었습니다.
유방암 진단을 받은 지 얼마 되지 않았고, 전절제 수술을 앞두고 있었으니까요.
수술은 잘 끝날까.
마취는 괜찮을까.
앞으로 치료는 어떻게 되는 걸까.
그런 생각들로도 벅찼습니다.
솔직히 말씀드리면 배액관은 수술이 끝난 뒤에야 제대로 인식하게 되었습니다.
눈을 떠보니 몸에 연결되어 있었고, 그제야 "아, 이게 배액관이구나" 하고 실감했던 기억이 납니다.
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| 포근한 가디건과 화병이 놓인 테이블 이미지 |
생각보다 줄지 않았던 배액량
저는 유방외과에서 암 조직 제거 수술을 받고, 이어서 성형외과에서 조직확장기를 삽입하는 재건 수술을 함께 진행했습니다.
수술 후 몸에는 배액관이 연결되었습니다.
처음에는 붉은 혈액이 배액통에 모였습니다.
그런데 시간이 지나면서 점차 노란빛 액체가 섞여 나오기 시작했습니다.
당시에는 환우들이 흔히 말하는 "노란 물" 정도로만 알고 있었습니다.
하지만 나중에 공부해 보니 수술 후 배액관에 모이는 액체는 장액성 삼출액, 조직액, 림프액 등이 섞여 있는 경우가 많다고 하더군요.
처음에는 솔직히 걱정도 됐습니다.
"이게 괜찮은 건가?"
"염증이 생긴 건 아닐까?"
하지만 의료진은 자연스러운 회복 과정 중 하나라고 설명해 주었습니다.
문제는 배액량이 생각보다 잘 줄지 않았다는 것입니다.
오늘은 퇴원할 수 있을까
입원해 있는 동안 제 하루의 가장 큰 관심사는 배액량이었습니다.
아침에 눈을 뜨면 제일 먼저 배액통을 확인했습니다.
"어제보다 줄었을까?"
"오늘은 퇴원 이야기가 나오려나?"
배액통 눈금을 바라보며 하루를 시작하곤 했습니다.
하지만 기대와 달리 배액량은 쉽게 줄지 않았습니다.
옆 병상 환자들이 하나둘 퇴원하는 모습을 보면서 괜히 부럽기도 했습니다.
저 역시 하루라도 빨리 집으로 돌아가고 싶었으니까요.
하지만 교수님께서는 퇴원을 서두르지 않으셨습니다.
특히 저는 조직확장기가 삽입된 상태였기 때문에 염증이나 체액 저류가 발생하면 상황이 더 복잡해질 수 있다고 설명해 주셨습니다.
그래서 예정되었던 퇴원을 미루고 며칠 더 경과를 지켜보기로 했습니다.
그 당시에는 답답했습니다.
왜 나만 이렇게 오래 입원해야 하나 싶은 마음도 있었습니다.
하지만 지금 생각해 보면 정말 신중하고 안전한 판단이었다고 생각합니다.
나중에 공부해 보니 배액관 제거 시점은 단순히 날짜만으로 결정되는 것이 아니었습니다.
배액량, 배액 상태, 수술 범위, 재건 여부, 상처 회복 상태 등을 종합적으로 고려해 의료진이 판단한다고 합니다.
많은 병원에서 배액량 감소를 중요한 기준으로 삼지만, 구체적인 기준은 병원과 수술 방법에 따라 달라질 수 있습니다.
매일 새벽 찾아오던 성형외과 선생님
입원 기간 동안은 유방외과보다 성형외과에서 상처 관리를 더 자주 해주셨습니다.
아마 전공의 선생님이셨던 것 같습니다.
매일 새벽 병실에 오셔서 상처 상태를 확인하고 소독을 해주셨습니다.
한 번은 제 몸 상태를 보시더니 웃으며 말씀하셨습니다.
"고기 안 드시죠? 그러니까 이렇게 마르신 거예요. 고기 드셔야 합니다."
그때는 그냥 웃고 넘겼습니다.
하지만 지금 생각해 보면 회복을 위해 단백질 섭취가 중요하다는 의미였던 것 같습니다.
실제로 수술 후에는 손상된 조직을 회복하고 상처를 치유하기 위해 충분한 단백질 섭취가 중요하다고 알려져 있습니다.
팔까지 꽁꽁 묶었던 이유
수술 후에는 압박 벨트 같은 장비로 가슴 부위뿐 아니라 수술한 쪽 팔까지 함께 고정했습니다.
정말 불편했습니다.
잠을 자는 것도 힘들었고 몸을 돌리는 것도 쉽지 않았습니다.
당시에는 왜 이렇게까지 해야 하나 싶었습니다.
하지만 시간이 지나고 공부를 하면서 어느 정도 이유를 이해하게 되었습니다.
수술 직후에는 상처 부위가 안정적으로 회복되고 조직확장기가 자리를 잡는 과정이 중요합니다.
물론 수술 방법과 병원마다 관리 방식은 다를 수 있습니다.
하지만 제 경우에는 이러한 고정 과정 역시 회복 치료의 일부였습니다.
잊을 수 없는 배액관 제거의 순간
그리고 드디어 퇴원 전날.
많은 환우들이 가장 궁금해하는 배액관 제거의 순간이 찾아왔습니다.
솔직히 말씀드리면 무서웠습니다.
몸 안에 들어가 있는 관을 뺀다는 것 자체가 상상이 되지 않았으니까요.
성형외과 교수님께서 직접 제거해 주셨습니다.
지금 생각해 보면 정말 노련하셨습니다.
교수님은 배액관만 바라보지 않으셨습니다.
제게 이런저런 질문을 하며 자연스럽게 대화를 이어가셨습니다.
아마 긴장을 풀어주시려는 의도였겠지요.
그렇게 이야기를 나누던 순간.
정말 순식간에.
촥.
배액관을 잡아 빼셨습니다.
저는 반사적으로 "악!" 하고 소리를 질렀습니다.
솔직히 아팠습니다.
생각보다 길게 들어가 있었던 관이 빠져나오는 느낌도 느껴졌습니다.
하지만 통증은 아주 짧았습니다.
몇 초도 되지 않았습니다.
지금 돌이켜보면 제거 과정 자체보다 제거 직전의 긴장감이 더 크게 기억에 남아 있습니다.
배액관이 빠진 순간의 해방감
그런데 신기하게도 배액관이 빠지고 나니 그렇게 홀가분할 수가 없었습니다.
몸에 매달려 있던 배액통이 사라졌다는 것만으로도 엄청난 해방감을 느꼈습니다.
병실 복도를 걸을 때도,
화장실에 갈 때도,
잠을 잘 때도,
배액통을 신경 쓰지 않아도 된다는 사실이 너무 좋았습니다.
그 순간만큼은 정말 세상을 다 얻은 기분이었습니다.
드디어 퇴원
그리고 9일 만에 퇴원하게 되었습니다.
그날 병원 문을 나서던 순간의 기분은 지금도 기억이 납니다.
솔직히 그때는 수술만 끝나면 모든 것이 끝나는 줄 알았습니다.
이제 상처만 잘 아물면 다시 예전 생활로 돌아갈 수 있을 거라고 생각했습니다.
수술 못지않게 힘든 항암 치료가 기다리고 있다는 사실은 꿈에도 생각하지 못했습니다.
그저 퇴원 자체가 좋았습니다.
병원 밖 공기가 그렇게 반가울 수가 없었습니다.
햇살도 좋았고,
집으로 간다는 사실도 좋았습니다.
몸은 아직 불편했지만 마음만큼은 자유로웠습니다.
지금 생각하면 참 순진했던 것 같습니다.
하지만 그날의 기쁨만큼은 진심이었습니다.
시간이 지나 알게 된 감사함
수술 직후에는 무섭고 불편하고 아픈 기억뿐이었습니다.
하지만 시간이 지나고 공부를 하면서 알게 되었습니다.
배액량이 줄지 않아 퇴원을 늦춘 것도,
팔을 고정했던 것도,
배액관을 제거했던 것도,
모두 감염을 막고 회복을 돕기 위한 의료진의 판단이었다는 것을 말입니다.
10년이 지난 지금도 그때 저를 치료해 주셨던 의료진에게 감사한 마음이 남아 있습니다.
그들의 세심한 관리 덕분에 저는 무사히 치료를 마칠 수 있었고, 지금도 건강하게 살아가고 있으니까요.
공부하는 환우를 위한 당부의 말씀
제가 이곳에 기록하는 모든 내용은 저의 개인적인 치유 경험과 공부한 지식들을 정리한 것입니다. 하지만 우리 몸은 사람마다 체질이 모두 다르고 현재의 상태 또한 제각각입니다.
특히 수술 후 회복 과정과 배액관 관리, 퇴원 시기 등은 수술 범위와 재건 여부, 개인의 건강 상태에 따라 차이가 있을 수 있습니다.
따라서 다른 환우의 경험을 참고하되 그대로 적용하기보다는 담당 의료진의 설명을 우선으로 하시길 권합니다.
내 몸의 주인은 나 자신이며, 지혜로운 공부와 실천이 쌓일 때 비로소 진정한 치유가 시작된다고 믿습니다.
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