안녕하세요. 만년 구대리입니다.
항암 치료를 앞두면 가장 걱정되는 부작용 중 하나가 탈모입니다.
저 역시 치료를 시작하기 전 가장 두려웠던 것 중 하나가 머리카락이 빠지는 일이었습니다.
제가 요양병원에 입원해 있을 당시 같은 병실을 쓰던 룸메이트 한 분이 항암 치료를 받는 병원에 다녀온 뒤 "항암할 때 탈모를 줄이기 위해 쿨링캡을 쓴다."는 이야기를 해 주었습니다.
그때 처음으로 머리를 차갑게 유지해 탈모를 줄이는 치료가 있다는 것을 알게 되었습니다. 당시에는 영국에서 시작된 방법이라는 이야기도 함께 들었던 기억이 납니다.
그분은 쿨링캡의 효과를 기대하며 머리를 미리 삭발하지 않고 짧은 단발머리를 그대로 유지하려고 했습니다.
하지만 시간이 지나면서 머리카락은 점점 빠졌고, 결국 듬성듬성 남은
상태가 되었습니다. 그럼에도 끝까지 삭발은 하지 않으셨습니다.
그 모습을 보며 당시의 저는 "쿨링캡이 정말 효과가 있는
걸까?"라는 생각을 했습니다.
그 이후 저는 오랫동안 '쿨링캡은 별 효과가 없는 것 아닐까?'라는 생각을 하며 지내왔습니다.
그런데 이번에 관련 자료와 최신 논문을 찾아보면서 당시 제가 보았던 한 사람의 경험과 현재까지 밝혀진 연구 결과는
조금 다르다는 사실을 알게 되었습니다.
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| 항암 탈모 예방을 위한 쿨링캡의 효과와 원리, 비용 정보를 소개하는 썸네일 |
한눈에 보는 핵심
- 쿨링캡(두피 냉각 치료)은 항암 치료 중 탈모를 줄여주는 보조요법입니다.
- 모든 사람에게 100% 효과가 나타나는 것은 아니며, 개인차가 존재합니다.
- 사용하는
항암제 종류(특히 탁산계 여부)에 따라 효과가 크게
달라집니다.
- 국내에서는
일부 병원에서 시행 중이며, 대부분 비급여로 진행됩니다.
쿨링캡, 어떤 원리로 탈모를 줄여줄까요?
쿨링캡은 항암제를 투여하기 전부터 치료가 끝난 후까지 두피를 일정 온도로 차갑게 유지하는 특수 장치입니다.
머리를 차갑게 하면 두피의 혈관이 수축하면서 모낭으로 전달되는 항암제의 양이 줄어들게 됩니다. 또한, 모낭 세포의 활동이 일시적으로 둔해져 항암제의 공격을 덜
받게 되는 원리입니다.
영국(Paxman)이나 스웨덴(DigniCap)
등에서 체계적인 시스템이 개발되어 지금은 전 세계 많은 암 센터에서 널리 쓰이고 있습니다.
룸메이트는 왜 효과가 없었을까? (항암제 종류의 중요성)
가장 궁금했던 부분입니다. 최신 연구를 찾아보니 쿨링캡은 '어떤 항암제를 맞느냐'에 따라 탈모 예방 효과가 크게 달라진다는
것을 알 수 있었습니다.
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구분 |
항암제
종류 |
쿨링캡
탈모 예방 효과 |
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탁산계 (Taxane) |
탁솔(파클리탁셀), 도세탁셀
등 |
비교적 우수함 (가발이 필요 없을 정도로 유지되는 사례 다수 보고) |
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안트라사이클린계 |
아드리아마이신 등 (주로 AC 요법) |
상대적으로 낮음 (탈모 진행을 완전히 막기 어려울 수 있음) |
여기에 항암제 용량, 냉각 시간, 두피와
캡의 밀착 정도, 개인의 체질 등이 모두 겹쳐서 결과가 다르게 나타납니다. 즉, 제가 병실에서 보았던 룸메이트 분은 아마도 쿨링캡의 효과를
기대하기 다소 어려운 조건이셨을지도 모릅니다.
100% 탈모를 막아주는 마법은 아닙니다
가장 유의해야 할 점은 쿨링캡이 머리카락이 빠지는 것을 '완벽하게' 막아주는 치료는 아니라는 점입니다.
연구 결과에서도 모든 환자가 머리카락을 온전히 유지한 것은 아니었습니다. 반면, 탈모량이 크게 줄어 가발 없이 모자만으로 외출이 가능했다는 긍정적인 사례도 많이 보고됩니다.
따라서 지나치게 큰 기대를 하기보다는, '탈모의
충격을 줄여주는 유용한 보조요법' 정도로 이해해 보시면
마음이 한결 편안하실 것입니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
- Q. 두피를 차갑게 하면 두피 쪽에 암세포가 남는 것은 아닐까요?
- 많은 환우분들이
걱정하시는 부분입니다. 하지만 현재까지 발표된 연구들에 따르면, 쿨링캡 사용이 두피 전이 위험을 높인다는 뚜렷한 근거는 발견되지 않았습니다.
- Q. 우리나라에서도 받을 수 있나요? 비용은요?
- 네, 국내 여러 대형 병원과 일부 암 센터에서 장비를 도입해 시행하고 있습니다. 다만 건강보험 급여가 적용되지 않는 '비급여' 항목이므로, 항암 1회당
비용은 병원마다 꽤 차이가 날 수 있습니다.
- Q. 저도 쿨링캡을 쓰는 게 좋을까요?
- 본인이
맞게 될 항암제의 종류가 쿨링캡 효과를 기대할 수 있는 약물인지 먼저 확인하는 것이 중요합니다. 치료
시작 전, 담당 의료진과 편안하게 상담해 보시기를 권해드립니다.
만년 구대리의 한마디
항암 치료 중 겪는 탈모는 단순히 머리가 빠지는 것을 넘어, 거울
속 달라진 내 모습에 평범한 일상이 흔들리는 아픈 경험이기도 합니다. 조금이라도 덜 빠지게 할 수 있다면
당연히 마음이 갈 수밖에 없지요.
예전의 저는 단 한 사람의 경험만 보고 '효과가 없다'고 단정 지었지만, 의학은 계속 발전하고 있었고 누군가에게는 분명 큰 도움이 되고 있었습니다. 막연한 기대나 섣부른 실망을 하기보다는, 주치의 선생님과 상의하여 나에게 가장 잘 맞는 방법을 지혜롭게 찾아가셨으면 좋겠습니다.
이 글은 현재 발표된 연구와 진료지침, 그리고 10년 차 환우인 저의 경험을 바탕으로 정리한 내용입니다. 쿨링캡의 효과는 항암제의 종류와 개인 상태에 따라 크게 달라질 수 있으므로, 두피 냉각 요법을 고려하고 계신다면 반드시 담당 의료진과 충분히 상담하신 후 결정해 보시기를 바랍니다.
- 미국임상종양학회(ASCO)
- 항암 치료 중 삶의 질 향상: 칸나비노이드, 냉각요법(Cryotherapy), 두피 냉각(Scalp Cooling)
- 원제: Improving Quality of Life During Chemotherapy: Cannabinoids, Cryotherapy, and Scalp Cooling
- ASCO 원문 보기
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Nangia J, Wang T, Osborne C, et al.
- 유방암 항암 치료 여성에서 두피 냉각 장치의 탈모 예방 효과(SCALP 무작위 임상시험)
- 원제: Effect of a Scalp Cooling Device on Alopecia in Women Undergoing Chemotherapy for Breast Cancer
- JAMA. 2017;317(6):596-605.
- JAMA 원문 보기
미국임상종양학회(ASCO) 2024 연례학술대회
- Paxman 두피 냉각 시스템의 저온 냉각을 이용한 탈모 예방 효과 연구
- 원제: Improving Chemotherapy-Induced Alopecia for Women Receiving Anthracycline Plus Taxane Chemotherapy Using the Paxman Scalp Cooling System at Lower Temperatures
- JCO 초록 보기
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