안녕하세요. 만년 구대리입니다.
오늘은 제가 필요할 때마다 챙겨 먹는 면역 관리 허브, 에키네시아(Echinacea)에 대해 이야기해 보려 합니다.
유방암 진단을 받고 치료를 시작한 뒤 제 관심사는 자연스럽게 면역력으로 향했습니다.
수술과 항암치료, 방사선치료를 거치며 몸이 예전 같지 않다는 것을 느끼게 되었고, 무엇보다 재발 없이 건강하게 살아가기 위해서는 내 몸의 방어 시스템을 잘 관리해야 한다는 생각이 커졌습니다.
투병 10년 차가 된 지금도 그 생각은 크게 변하지 않았습니다.
좋은 음식을 먹고, 꾸준히 걷고, 스트레스를 관리하는 것만큼 중요한 것이 바로 내 몸의 기본 체력을 지키는 일이라고 생각합니다.
그 과정에서 알게 된 허브가 바로 에키네시아였습니다.
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| 에키네시아 화병과 앰플, 에키네시아 꽃 차 이미지 |
항암치료 중 요양병원에서 처음 들은 이름
제가 에키네시아를 처음 알게 된 것은 항암치료를 받던 시절이었습니다.
당시 저는 보조치료를 위해 요양병원에 입원해 있었습니다.
병원에서는 외부 강사들을 초청해 환우들을 위한 건강 교육을 진행하곤 했는데, 저 역시 몸에 도움이 된다는 내용은 무엇이든 배우고 싶다는 마음으로 빠짐없이 참석했습니다.
그날도 여러 건강 관리 방법과 영양에 대한 이야기가 이어졌습니다.
그런데 유독 제 귀에 꽂힌 내용이 하나 있었습니다.
바로 에키네시아였습니다.
그 당시만 해도 지금처럼 인터넷에 정보가 넘쳐나는 시절도 아니었고, 환우들 사이에서도 에키네시아를 알고 있는 분은 많지 않았던 것으로 기억합니다.
저 역시 꽃 이름 정도만 들어봤지, 그것이 면역 관리와 관련된 허브라는 사실은 처음 알았습니다.
아마 그 시절 제 머릿속은 온통 면역력이라는 단어로 가득 차 있었던 것 같습니다.
그래서인지 그날 교육 내용 중에서도 에키네시아가 가장 강하게 기억에 남았습니다.
교육이 끝난 뒤 저는 입원실로 돌아와 바로 스마트폰을 꺼내 에키네시아에 대해 찾아보기 시작했습니다.
알아볼수록 흥미로웠습니다.
국내에서는 생소했지만 해외에서는 이미 오래전부터 활용되고 있는 허브였습니다.
감기나 환절기 건강 관리, 면역 기능 유지와 관련해 널리 알려져 있었고 관련 제품도 다양하게 판매되고 있었습니다.
받아보지도 못하고 폐기되었던 첫 주문
당시에는 국내에서 에키네시아 제품을 구하기가 쉽지 않았습니다.
그래서 해외 직구를 통해 제품을 주문해 보기로 했습니다.
그런데 결과는 예상 밖이었습니다.
제품은 제 손에 도착하지 못했습니다.
통관 과정에서 반입이 어려운 성분이라는 이유로 폐기되었다는 안내를 받았기 때문입니다.
지금 생각하면 웃을 수 있는 이야기지만 당시에는 꽤 속상했습니다.
공부하고 찾아보고 어렵게 주문했는데, 정작 받아보지도 못하고 사라져 버렸으니까요.
그만큼 당시의 에키네시아는 지금보다 훨씬 낯설고 생소한 성분이었습니다.
세월이 흐르면서 상황은 많이 달라졌습니다.
언제부터 가능해졌는지는 정확히 기억나지 않지만 이후에는 해외 직구도 가능해졌고, 지금은 약국에서도 에키네시아가 들어간 제품을 어렵지 않게 찾아볼 수 있습니다.
액상 앰플 형태로 판매되는 제품도 있어 필요할 때 구입하기가 훨씬 편해졌습니다.
에키네시아는 어떤 허브일까
에키네시아는 북미 지역에서 자생하는 국화과 식물입니다.
오래전부터 북미 원주민들이 활용해 왔다고 알려져 있으며, 현재는 전 세계적으로 가장 널리 알려진 면역 관련 허브 가운데 하나로 자리 잡았습니다.
에키네시아에는 다당류, 알카마이드, 플라보노이드 등 다양한 성분이 포함되어 있습니다.
이러한 성분들은 면역 기능 유지에 도움을 줄 수 있는 것으로 알려져 있으며, 그래서 환절기나 컨디션이 떨어지는 시기에 관심을 갖는 분들이 많습니다.
물론 에키네시아가 감기를 치료하거나 특정 질환을 예방하는 만능 열쇠는 아닙니다.
하지만 건강을 관리하는 과정에서 보조적으로 활용할 수 있는 허브 중 하나라고 생각합니다.
제가 에키네시아를 먹는 시기
저는 에키네시아를 매일 먹지는 않습니다.
오히려 필요할 때만 활용하는 편입니다.
목이 조금 칼칼한 느낌이 들 때
환절기가 시작될 때
몸이 평소보다 피곤하다고 느껴질 때
가족 중 누군가 감기에 걸렸을 때
이럴 때 가장 먼저 비타민 C를 챙기고, 필요에 따라 에키네시아를 함께 복용하기도 합니다.
특히 환절기에는 저뿐 아니라 가족들에게도 함께 챙겨주는 경우가 있습니다.
하지만 그렇다고 무조건 많이 먹거나 오래 먹지는 않습니다.
효과가 좋다고 알려진 성분일수록 더 조심합니다
투병 생활을 하면서 제가 배우게 된 것 중 하나는 "좋다고 알려진 것일수록 더 신중하게 접근하자"는 것입니다.
에키네시아 역시 마찬가지입니다.
면역 기능과 관련된 허브로 알려져 있지만 저는 장기간 계속 복용하기보다는 필요할 때만 사용하는 편입니다.
솔직히 말씀드리면 저는 의사도 아니고 과학자도 아닙니다.
그래서 새로운 성분을 접할 때마다 늘 돌다리를 두드리며 건너는 심정으로 접근합니다.
혹시 간에 부담을 주지는 않을까.
혹시 내 몸에 과한 자극이 되지는 않을까.
이런 생각을 하며 늘 조심스럽게 살펴봅니다.
물론 현재까지 큰 문제를 경험한 적은 없지만, 건강 관리는 무엇보다 균형이 중요하다고 생각하기 때문입니다.
면역력보다 중요한 것은 면역 균형
투병 초창기의 저는 무조건 면역력을 높여야 한다고 생각했습니다.
하지만 시간이 지나며 생각이 조금 달라졌습니다.
지금은 무조건 높이는 것보다 균형을 유지하는 것이 더 중요하다고 생각합니다.
충분한 수면
규칙적인 운동
좋은 음식
스트레스 관리
그리고 필요할 때 활용하는 보조적인 도움
이런 것들이 함께 어우러질 때 건강한 상태를 유지할 수 있다고 믿습니다.
에키네시아 역시 그런 의미에서 저에게는 치유 생활을 돕는 여러 도구 중 하나입니다.
마치며
치유 생활 10년은 결국 내 몸이라는 정원을 가꾸는 과정이었습니다.
좋은 음식을 선택하고, 꾸준히 걷고, 공부하며, 내 몸의 반응을 관찰하는 시간들이 쌓여 지금의 저를 만들었습니다.
에키네시아 역시 그런 과정 속에서 만나게 된 소중한 인연입니다.
누군가에게는 그저 생소한 허브일 수 있지만, 저에게는 항암치료를 받던 병실에서 처음 알게 되어 지금까지 기억에 남아 있는 특별한 이름입니다.
오늘도 저는 완벽한 건강을 꿈꾸기보다 조금 더 균형 잡힌 하루를 만들어 가려고 노력합니다.
여러분도 여러분만의 건강한 면역 정원을 가꾸어 가시길 응원합니다.
공부하는 환우를 위한 당부의 말씀
제가 기록하는 모든 내용은 개인적인 치유 경험과 공부를 바탕으로 합니다.
사람마다 체질과 형편이 다르기에 무조건 특정 영양제나 특정 식품을 고집하는 것이 정답은 아닐 수 있습니다. 중요한 것은 가능한 범위 안에서 내 몸에 맞는 건강한 선택을 하려는 노력입니다.
항상 주치의와 상의하시고, 본인만의 지혜로운 건강 관리 방법을 찾아가시길 바랍니다.
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