안녕하세요. 만년 구대리입니다.
오늘은 제가 10년 넘게 꾸준히 복용하고 있는 영양제 중 하나인 유산균(프로바이오틱스)에 대한 이야기를 해보려 합니다.
항암 치료를 받았던 분들이라면 한 번쯤은 장 문제로 고생한 경험이 있으실 것입니다.
어떤 분들은 변비 때문에 힘들어하고, 어떤 분들은 설사 때문에 일상생활이 어려울 정도로 고생하기도 합니다.
같은 항암제를 사용해도 사람마다 반응이 다르고, 항암제 종류에 따라서도 부작용 양상이 달라지기 때문입니다.
하지만 변비든 설사든 결국 공통적으로 영향을 받는 곳은 바로 장입니다.
그래서 저는 치료 과정에서 장 건강 관리가 생각보다 훨씬 중요하다는 사실을 알게 되었습니다.
건강을 당연하게 여기던 시절
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| 요거트, 현미밥과 김치, 유산균 캡슐 이미지 |
사실 유방암 진단을 받기 전의 저는 건강에 큰 관심이 없었습니다.
영양제를 챙겨 먹는 사람도 아니었고, 건강 관련 책을 찾아보는 사람도 아니었습니다.
지금 생각해 보면 "나는 늘 건강할 것이다"라는 막연한 자신감으로 살았던 것 같습니다.
한마디로 무식했고 용감했습니다.
그런데 돌이켜보면 몸은 이미 여러 신호를 보내고 있었습니다.
스트레스를 많이 받거나 야근이 이어질 때면 어김없이 변비가 찾아왔습니다.
입안에는 구내염이 생기곤 했고, 피곤함이 오래 지속되는 경우도 많았습니다.
그때는 단순히 직장 생활이 힘들어서 그런가 보다 하고 넘겼습니다.
장 건강과 면역력이 서로 연결되어 있다는 생각은 전혀 하지 못했습니다.
유산균을 처음 구입하게 된 이유
유방암 진단을 받은 후 저는 건강에 대해 처음부터 다시 공부하기 시작했습니다.
치료와 회복 과정에서 도움이 될 만한 자료들을 찾아보고, 책도 읽고, 여러 전문가들의 이야기도 접했습니다.
그 과정에서 반복적으로 만나게 된 주제가 바로 장 건강이었습니다.
면역력과 장 건강은 밀접한 관련이 있다는 내용이었습니다.
장은 단순히 음식을 소화하는 기관이 아니라 우리 몸의 면역 체계와도 깊은 관계가 있다는 사실을 알게 되었습니다.
물론 유산균 하나가 암을 예방하거나 치료하는 것은 아닙니다.
하지만 건강한 장 환경을 유지하는 것은 전반적인 건강 관리의 기본이 될 수 있다는 점은 충분히 공감이 되었습니다.
아마 제가 제 돈을 주고 처음 구입했던 영양제도 유산균이었던 것으로 기억합니다.
그만큼 장 건강을 가장 먼저 관리해야겠다는 생각이 들었습니다.
그리고 그렇게 시작한 유산균 복용은 어느덧 10년차가 되었습니다.
왜 한 가지 유산균만 고집하지 않을까?
처음에는 유명한 유산균 제품 하나를 꾸준히 먹었습니다.
하지만 공부를 하다 보니 유산균에도 다양한 균주가 있다는 사실을 알게 되었습니다.
대표적으로 락토바실러스, 비피도박테리움 등 여러 종류가 있으며 각각 활동하는 위치와 특성이 조금씩 다릅니다.
우리 장속에는 수많은 미생물이 살아갑니다.
좋은 균과 나쁜 균이 서로 균형을 이루며 생태계를 형성하고 있습니다.
그래서 저는 개인적으로 한 가지 제품만 계속 먹기보다는 일정 기간이 지나면 다른 균주가 포함된 제품으로 바꾸어 가며 복용하고 있습니다.
이 부분은 어디까지나 저의 개인적인 선택입니다.
반드시 바꿔 먹어야 한다는 의미는 아닙니다.
다만 저는 장내 환경의 다양성을 생각하며 여러 제품을 경험해 보는 편입니다.
가장 익숙한 균주, 락토바실러스
유산균을 공부하다 보면 가장 많이 접하게 되는 이름이 락토바실러스입니다.
많은 유산균 제품에 포함되어 있으며 비교적 널리 알려진 균주입니다.
장내 환경 유지에 도움을 줄 수 있고, 유해균 증식을 억제하는 역할도 기대할 수 있습니다.
그래서 유산균을 처음 시작하는 분들이라면 락토바실러스 계열이 포함된 제품을 많이 접하게 됩니다.
하지만 중요한 것은 특정 균주 하나가 만능이라는 개념보다는 내 몸에 잘 맞는 제품을 찾는 과정이라고 생각합니다.
유산균도 부작용이 있을 수 있습니다
유산균은 일반적으로 안전하게 사용되는 경우가 많지만, 모든 사람에게 똑같은 반응을 보이는 것은 아닙니다.
저 역시 처음 복용했을 때 배에 가스가 차는 느낌을 경험한 적이 있었습니다.
사람에 따라서는 복부 팽만감이 생길 수도 있고, 배변 습관이 일시적으로 달라질 수도 있습니다.
변비가 개선되는 분도 있지만 반대로 불편함을 느끼는 경우도 있습니다.
특히 치료 중이거나 면역 기능이 크게 저하된 상태라면 새로운 영양제를 시작하기 전에 의료진과 상의하는 것이 좋습니다.
유산균보다 더 중요한 식습관
10년 가까이 유산균을 먹으면서 느낀 점이 하나 있습니다.
유산균만 먹는다고 장 건강이 좋아지는 것은 아니라는 사실입니다.
아무리 좋은 유산균을 먹더라도 식습관이 엉망이면 기대했던 변화를 느끼기 어렵습니다.
채소 섭취가 부족하고 가공식품 위주의 식사를 계속한다면 장내 환경 역시 영향을 받을 수밖에 없습니다.
저는 가능한 범위 안에서 채소와 단백질을 충분히 먹으려고 노력하고 있습니다.
정제 탄수화물을 줄이고 좋은 지방을 적절히 섭취하는 것도 함께 신경 쓰고 있습니다.
결국 유산균은 건강한 생활습관을 보완해 주는 역할에 가깝다고 생각합니다.
10년째 복용하며 느끼는 점
제가 유산균을 먹기 시작한 것은 거창한 이유 때문이 아니었습니다.
항암 치료 과정에서 장 건강의 중요성을 알게 되었고, 면역력 관리의 기본이 장이라는 이야기를 접했기 때문입니다.
그리고 지금도 그 생각은 크게 변하지 않았습니다.
유산균이 모든 문제를 해결해 주는 만능 열쇠는 아닙니다.
하지만 장 건강을 관리하기 위한 작은 습관 중 하나로는 충분히 의미가 있다고 생각합니다.
무엇보다 중요한 것은 광고 문구가 아니라 내 몸의 반응을 살피는 것입니다.
누군가에게 좋았던 제품이 나에게도 반드시 맞는 것은 아닙니다.
조금씩 경험해 보고, 내 몸에 맞는 방법을 찾아가는 과정이 필요합니다.
저 역시 앞으로도 꾸준히 공부하면서 제 몸에 맞는 건강 관리 방법을 찾아갈 생각입니다.
공부하는 환우분들을 위한 당부의 말씀
제가 기록하는 모든 내용은 개인적인 치유 경험과 공부를 바탕으로 합니다.
사람마다 체질과 상황은 모두 다르기에 특정 복용법이나 제품이 정답이 될 수는 없습니다.
건강 관리와 식단 선택은 반드시 본인의 상태와 생활 환경을 고려해야 하며, 필요 시 주치의와 상담하시길 권합니다.
자신의 몸을 세심하게 살피며 지속 가능한 건강 습관을 만들어가시길 바랍니다.
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